Eigentlich ist Acaye Kerunen immer auf Tournee. Für das Musical „I HAVE A DRUM“ hat die Künstlerin die Kostüme, das Bühnenbild und teils auch die Choreografie entworfen. IHAD bringt Ingoma Nshya aus Ruanda in einer spektakulären Show auf die Bühnen der Welt. Die legendären Trommlerinnen aus der Region der Großen Seen in Ost- und Zentralafrika treten hier in einer ersten Gemeinschaftsproduktion mit Frauen aus Uganda und Kanada zusammen auf.
IHAD ist ein Netzwerk wie es Acaye Kerunen gefällt. Gewebe, Geflecht, Verknüpfung sind ihr Fluidum und Überlebenscombat, seit sie 1981 in Kampala geboren wurde. Aber sie will sich nicht einengen lassen und auch nicht den europäischen Kategorien entsprechen. So macht sie alles auf einmal Musik, Film, Klang, Poesie, Bühne oder bildende Kunst und wirbelt nach Leidenschaft und Laune alles fröhlich durcheinander: Bewegung, Kuration, Therapie und Aktivismus. Alles wird mit einbezogen, alles ergibt sich aus allem und wird permanent miteinander verflochten. Und schon ist sie auf dem Weg zur Biennale nach Venedig, wo sie Anfang Mai den Pavillon von Uganda als Comissioner eröffnen wird.
Erstaunlich ist ihre Karriere als Aktivistin wie als Künstlerin allemal. Als Aktivistin arbeitet sie mit Frauen zusammen, die von häuslicher Gewalt, Armut oder Vertreibung betroffen sind, um deren traditionelle Handarbeiten in zeitgenössische Kontexte zu überführen. Indem sie die „Hausfrauenarbeit“ zur Grundlage ihrer verspielten, farbenfrohen und fantastischen Kunst macht, öffnet sie eine neue Wertschätzung für die traditionellen Handarbeiten Zentralafrikas. So konnte Acaye Kerunen zu einer der wichtigsten Aktivistinnen Afrikas werden – und dass unter dem Regime von Yoweri Museveni. Der 81jährige Präsident regiert Uganda seit vier Jahrzehnten mit harter Hand. Über drei Viertel der rund 50 Millionen Uganderinnen und Ugander sind jünger als 40, sie haben nie einen anderen Präsidenten erlebt.
Trotzdem ist es Kerunen gelungen, Ugandas erste Teilnahme auf der Biennale zu erreichen. Shaheen Merali hatte sie 2022 zu „Radiance: They Dream In Time“ nach Venedig eingeladen. Nur ein Jahr zuvor hatte sie ihren Durchbruch als Künstlerin mit ihrer ersten Einzelausstellung „Iwang Sawa“ in der Afriart Gallery in Kampala feiern können. Seitdem wächst ihre Bedeutung beständig und längst ist sie ein weltweit gefeierter Star.
Eine erste Einzelausstellung in Europa mit dem bezeichnenden Titel „I Am All These Women“ richtete ihr die Galerie Kandlhofer in Wien aus. Skulptur, Video, Musik und Performance fanden zur Erforschung weiblicher Identitäten zusammen, gefolgt von „1246 Days Around the Sun“ am Institute of Fine Arts der NYU in New York, im vergangenen Jahr folgte „Neena, aan uthii“ (See Me, I Am Here) in der Pace Gallery in London.
Apoi – Gewebewesen tanzen im Haus Lange
Zwischendurch bleibt Zeit für einen Abstecher nach Krefeld. Apoi nennt sie ihre Schau hier. Sie ist Ausstellung und großes Ereignis zugleich. Apoi, ein Wort aus der Sprache ihrer Mutter, die dem Volk der Niloten angehört, bedeutet „Ich erinnere mich“, meint aber die Gegenfrage gleich mit: „Erinnere ich mich?“ Oder auch „Ich bin wahnsinnig/Bin ich wahnsinnig?“. Apoi bezeichnet Zweifel und meint doch eine Veränderung auf ein besseres Morgen.
Ausgehend von natürlichen Pflanzen wie sie in ihrer Heimat, den Feuchtgebieten von Nalubaale (Viktoriasee) und der Region der Großen Seen wachsen, gewinnt sie ihr Material – Bananenblattfasern, Raffia, Sisal, Palmblätter, geschälte Sorghumstängel und Schilf – bespielt sie das Haus Lange souverän mit ausgreifenden, ungeheuer farbenfrohen Flechtwerken und raumfüllenden Deckeninstallationen, mit fantasievollen Wandgeweben und sich hoch aufreckenden Korbskulpturen, mit einem munteren oder schon beängstigenden Puppenkoboldballett, das unter der Decke tanzt. Erstmals sind ihre Fotografien von Buschfeuern zu sehen und auch ein Zelt, in dem man Platz nehmen kann, um zu singen oder um sich einfach auszuruhen.
Von klein auf beschäftigte sich Kerunen mit handwerklichen Tätigkeiten wie dem Basteln von Puppen aus Bananenfasern und Lumpen, dem Weben von Textilien und dem Ausbessern von Kleidung – Fertigkeiten, die ihre Mutter ihr beigebrachte, die auch Dächer reparierte und Kleidungsstücke nähte. Ihre Großfamilie, darunter auch ihre Tanten, fungierte als ihre wichtigsten Lehrmeister und ermöglichte ihr intensives Lernen durch Beobachtung bei Techniken wie Knoten, Flechten, Zopfbinden und Nähen.
Kerunens Kindheit fiel mit der raschen Urbanisierung Kampalas zusammen, dem Wandel von grünen Landschaften zu Betonwüsten, was ihr grundlegendes Bewusstsein für die Erde und die Anerkennung der tragenden Rolle des Landes für ganzheitliche menschliche Bedürfnisse prägte. Jede Faser, jedes Material gewann im Laufe ihrer künstlerischen Entwicklung neue Aufmerksamkeit und neue politische Bedeutung. Denn pflanzliche Materialien verweisen auf ein Ökosystem der afrikanischen Feuchtgebiete, das dem Klimawandel hart ausgesetzt ist. Sie sind zu einer fast nutzlosen Ware verkommen, weil die Kolonialmächte in Uganda lieber auf die Massenproduktion von Cash Crops (Kaffee, Zucker, Tee, Kakao, Baumwolle) setzten.
So zeigen die Flechtwerke mindestens zwei Gesichter: Ein lustiges, heiteres, buntes und ein bitteres, hartes und kämpferisches,
Bis es zu ihrer ersten Museumsausstellung kommen konnte, mußte doch Einiges verfknüpft werden. Acaye Kerunen ist Feministin und Frauenrechtskämpferin. Mit Katja Baudin steht erstmals eine Direktorin den Krefelder Kunstmuseen vor und die Kuratorin der Schau ist die stellvertetende Direktorin, Sylvia Martin. Der einzige Mann, der sich von Ferne blicken läßt ist der alte, autoritäte Herrscher Ugandas, der von der Macht immer noch nicht lassen kann. Kerunen ist zudem Ökoaktivistin und führt als Afriakanerin den Kampf gegen die Folgen des Kolonialismus fort. Damit bedient sie Diskurse, die auch in europäischen Kunstkreisen angesagt sind. Nachdem die Neubewertung der Kunst der arabischen Länder gelungen ist, gerät nun zunehmend Afrika in den Fokus. Auch sind Kerunens Werke nicht unbedingt als Kunst einzuschätzen. Sie sind Handarbeit und Kunsthandwerk. Auch das ein Trend, der in den Museen der alten Seidenweberstadt aktuell verfolgt wird.
Apoi zeugt von Kampf und Selbstbehauptung junger afrikanischer Frauen, von der Befreiung aus kolonialen, westlichen Mustern und zeigt doch eine Kunst, die bezaubert, die leicht und beschwingt die lichten, kantigen Räume der Bauhaus-Moderne durchzieht. Die alte Villa des Seidenindustriellen Hermann Lange erlebt einen ungeheuiren Gewebewirbel aus Afrika. Man könnte das als belebenden Kontrast sehen. Aber vielmehr spielen die wundervollen Texilien aus Uganda die eigene Tradition in den rechten Winkel.
Carl Friedrich Schröer
Anke Indefrey, Redaktion
Acaye Kerunen – Apoi
bis 6. September
Haus Lange, Wilhelmshofallee 91–97, Krefeld
Im HLHE Dialog
Bernhard Fuchs-Heustock
bis 6. September
Haus Esters, Wilhelmshofallee 91–97, Krefeld
Acaye Kerunen und Bernhard Fuchs kommen aus verschiedenen Kulturräumen und gehen künstlerisch unterschiedliche Wege. Bernhard Fuchs, ein Schüler der Becher Klasse, zeigt Fotografien von Heuspeichern aus Oberösterreich. Gemeinsam ist ihnen eine enge Verbundenheit mit ihrer Heimat, aus der sie ihre Inspiration schöpfen und ihre künstlerischen Anliegen entwickeln. Bewahren, Wertschätzen, Fortführen wie auch die Sehnsucht nach Wiederherstellen bilden in den Werken beider Künstler:innen einen gemeinsamen Rahmen.
Lesen Sie weiter
